SR Telecom
Voici comment Vicone a réussi à concevoir une solution idéale qui a amélioré la performance et la fiabilité du produit, tout en réduisant à la fois les coûts de main d'œuvre et de matériaux.
SR Telecom conçoit, fabrique et déploie des solutions de technologie d'accès sans fil fixe à large bande (BFWA). Des opérateurs de réseaux et fournisseurs de services utilisent les produits de SR Telecom pour relier à des réseaux des millions de personnes de régions urbaines et éloignées à travers le monde depuis plus de vingt ans.
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Le
problème
L'entreprise se servait des extrusions EPDM pour sceller les joints de son produit symmetryMX™airlink, compte tenu de leur résistance élevée à la compression. Toutefois, les extrusions devaient être coupées et les joints vulcanisés (collés), deux procédés qui ne permettent pas d'obtenir des tolérances très serrées. |
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« Non seulement les tubes étaient coûteux, mais les joints manquaient également de constance, ce qui signifie que nous devions tester chaque station pour vérifier son étanchéité », affirme Simon Benchimol, directeur du Service de génie mécanique chez SR Telecom. « De plus, ils étaient difficiles à installer, ce qui constituait un problème puisqu'ils sont utilisés sur un produit à volume élevé qui est assemblé à la main outre-mer. »
Les ingénieurs de SR Telecom savaient qu'ils avaient besoin d'un design sur mesure pour cette composante essentielle. En effet, elle devait servir non seulement à sceller et protéger les composantes électriques des conditions climatiques défavorables, mais devait également se conformer à des exigences de conductivité spécifiques pour assurer un fonctionnement adéquat. Les ingénieurs ont donc demandé de l'aide aux experts du caoutchouc de Vicone.
« Ils savaient exactement ce qu'ils voulaient, mais n'étaient pas certains comment parvenir à leur but », évoque le président de Vicone, Eric Leclair. « Nous savions que le joint devait être facile à installer, avec une section transversale assez grande pour sceller, tout en étant suffisamment souple pour permettre un contact direct entre le métal.»
La solution de Vicone
Après avoir consulté les ingénieurs de SR Telecom et avoir compris leurs exigences, Vicone a recommandé une section transversale moulée offrant des tolérances beaucoup plus élevées que les extrusions vulcanisées utilisées jusque là. Cela signifiait qu'il n'était plus nécessaire de tester les unités, car la constance de chaque joint était garantie.
« Vicone a eu l'idée ingénieuse de remplir les cavités lors de la compression », explique M. Benchimol. « Leur design était très ingénieux, car les joints statiques sont maintenant retenus en place au moment où les unités sont refermées; ils s'ajustent donc peu importe la façon dont ils sont installés. Auparavant, si le joint statique n'était pas installé de la bonne façon, il ne tenait pas en place. »
Les résultats
Les connaissances et l'expertise de Vicone ont non seulement permis à SR Telecom d'économiser 35 % sur les coûts de matériaux, mais leur ont également permis de diminuer le temps d'installation des joints d'une minute complète.
« Les anciens joints prenaient plus d'une minute à installer, alors que les nouveaux peuvent l'être en 10 secondes, ce qui réduit nos coûts de main d'œuvre », ajoute M. Benchimol. « Et puisque le moule peut être amorti très rapidement, les économies de coûts globales sont considérables. »
SR Telecom était tellement impressionné par la capacité de Vicone de trouver la solution idéale à leur problème qu'ils prévoient maintenant procéder à une mise à niveau de tous leurs produits à l'aide de joints tubulaires sur des joints moulés. Ils ont même recommandé Vicone à certains de leurs autres fournisseurs qui éprouvaient des problèmes de joints.
« Je leur ai parlé de ce que Vicone a fait pour nous et ce qu'ils pourraient faire pour eux », explique M. Benchimol. « Bien entendu, ils n'en revenaient pas de ce que Vicone pouvait faire. Nos fournisseurs de caoutchouc précédents ne possédaient tout simplement pas l'expertise technique nécessaire; la relation était donc uniquement transactionnelle. Leur intervention se limitait à nous indiquer les tolérances de chaleur, ce qui nous forçait à essayer d'établir nous-mêmes l'élasticité et la longueur nécessaires. Vicone est bien davantage un allié stratégique plutôt qu'un simple vendeur; ils ont effet la capacité de trouver des solutions plutôt que se limiter à remplir une commande. Il ne fait aucun doute que nous travaillerons dorénavant avec Vicone pour tous nos besoins en caoutchouc haute performance. »
Avec plus de 10 ans d’expérience en conception,
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